Berapa banyak kematian akibat penderaan kanak-kanak yang kita perlukan untuk bertindak pantas mencegahnya? Atau adakah selepas satu tempoh kita terlupa kematian yang terakhir dilaporkan dan menunggu satu lagi kes untuk menggegarkan ingatan masyarakat kita?
Jika ada sebab yang dirasakan munasabah untuk mengesyaki seseorang kanak-kanak itu menderita atau diancam bahaya, segeralah bertindak untuk melindungi kebajikan kanak-kanak itu, tidak kira siapa pun kanak-kanak berkenaan. Bagaimanapun, nasihat ini tentu saja tidak berguna jika masyarakat masih berpegang kepada konsep ‘tidak mahu jaga tepi kain orang’.
Mungkin ia disebabkan kurang kesedaran, perbezaan sikap dan pegangan agama atau tidak mahu dilihat sebagai ‘menjaga tepi kain orang’ atau lebih tepat dipanggil ‘penyibuk’. Sedihnya kebanyakan penyiasatan kematian kanak-kanak akibat penderaan sering dilaporkan sebagai terlepas peluang untuk mencegahnya.
Saya merujuk kepada tulisan saya bertajuk ‘Merotan kanak-kanak kecil adalah satu penderaan (Caning of young children is abuse) di akhbar News Straits Times (NST) pada 26 Mac 2010. Rasa sedih dan hampa apabila mengetahui sikap masyarakat negara ini terhadap tindakan merotan yang mendorong saya untuk menulis lagi.
Walaupun kebanyakan orang menolak tindakan merotan, ada segelintir pihak yang selesa dengan amalan ini kerana menganggap merotan adalah satu perkara biasa. Pada saya merotan budaya orang dulu dan satu tindakan tidak bertanggungjawab. Sebagai masyarakat yang berfikir dan melihat ke hadapan, sudah tiba masanya untuk kita menghentikan budaya merotan dan mengisytiharkannya sebagai satu bentuk penderaan.
Dalam persekitaran kerja saya, tiada ada tolak ansur apabila membabitkan bab penderaan kanak-kanak. Malah golongan profesional sama ada doktor, jururawat, pekerja sosial atau guru juga gagal mendokumenkan atau melaporkan kebimbangan mereka terhadap kebajikan kanak-kanak perlu dicela, dipecat, diturunkan jawatan atau dilatih semula.
Konsep tiada tolak ansur dalam penderaan kanak-kanak perlu diguna pakai di negara kita secepat mungkin.
Bagaimanapun, untuk masyarakat berubah, kita memerlukan agensi kerajaan yang tersusun khusus bagi mengendalikan isu berkaitan kanak-kanak. Tiada yang lebih menyakitkan hati dan mengecewakan apabila tindakan untuk membela nasib kanak-kanak terhalang dek ketiadaan sistem yang tersusun.
Di atas kertas, kita memang ada peruntukan undang-undang; tetapi praktikalnya kebanyakan yang terbabit dalam isu kanak-kanak mengadu ketiadaan peraturan yang standard, tidak cukup pekerja sosial dan paling menyedihkan ketiadaan sistem pemantauan kawalan kualiti untuk pengesanan awal kepada kegagalan ini.
Pada April 2007, The New Sunday Times mendedahkan hanya seorang daripada 10 pekerja sosial di negara ini mendapat latihan untuk pekerjaan mereka. Tiga tahun selepas artikel itu disiarkan, Piawaian Kompetensi Kerja Sosial Kebangsaan diperkenalkan untuk menjamin standard dan kualiti latihan bagi melahirkan pekerja sosial.
Dalam membuat keputusan penting, seseorang biasanya membuat keputusan sendiri berdasarkan kepercayaan peribadi dan moralnya. Bagi isu perlindungan kanak-kanak, tiada seorang pun sepatutnya membuat keputusan sendiri. Ketidakcekapan dalam sistem yang bersifat individu ini sebenarnya hanya menunggu malapetaka.
Contohnya dalam kes mangsa penderaan kanak-kanak di United Kingdom, Victoria Climbe, penyiasat mendapati pekerja sosial bertanggungjawab ke atas mangsa, melakukan kesilapan besar apabila mengambil keputusan sendiri dan menganggap Climbe tiada risiko atau tidak berada dalam keadaan berbahaya. Kes itu ditutup seminggu sebelum Climbe meninggal dunia akibat kecederaan yang mengerikan.
Kita perlu mengambil iktibar dan belajar daripada tragedi ini. Sebarang keputusan membabitkan pembelaan nasib kanak-kanak tidak boleh dilakukan oleh satu orang, ia sepatutnya membabitkan pelbagai agensi dengan undang-undang yang ketat.
Tahniah diucapkan kepada Kementerian Wanita, Keluarga dan Pembangunan Masyarakat yang merancang penggubalan Akta Pekerja Sosial tahun lepas. Memang sudah tiba masanya untuk kita ada akta sedemikian. Pada masa sama, undang-undang dan peraturan pembelaan nasib kanak-kanak perlu diperluas dan diguna pakai di seluruh negara dalam sistem kehakiman, kepolisan, perubatan dan pendidikan secara standard.
Tanpa usaha bersungguh-sungguh yang selaras, kita mungkin akan gagal untuk melindungi kanak-kanak - satu perkara yang tidak sepatutnya ada dalam laluan kita menuju negara maju.
Penulis adalah pakar neurologi paediatrik dan boleh dihubungi melalui zzolkifli@hotmail.com